娘が手織りに挑戦している間に兄の方は藍染をすることに。手織りはもう女っぽくて嫌だそうです（笑） 藍染だったら男の子でも抵抗なく挑戦できますよね！ 見本の絞り染めのハンカチを見せてもらい説明開始。といっても、ハンカチを自由に輪ゴムで結ぶだけなんですが、かなり悩んでいました（笑） 絞り染めってもっとしっかり結ぶのかと思っていたら、意外なことに軽く結ぶだけでいいそうです。これなら子供にも簡単。でもうちのお兄ちゃんは、こういうのがすごく苦手なんですねー。 確かに細かく折ってから輪ゴムで結ぶので、出来上がりを想像するのは大人でも難しい。ここはどんどん折って、出来上がりはお楽しみと言うことにしました(^｡^) 折り方も自由 奴さんのように折っていました まるでタコみたい（笑） これでどんな風に染め上がるのかな？

いよいよ染の作業に入ります。用意されているエプロンと手袋を着用して染色開始。こちらの藍染は100％天然の藍を使っているのが自慢だそうです(^-^) 藍ガメの中には濃い泡立っている液体が入っています。これがなんとも不気味な感じ（笑）恐々手を入れていました。 この日は大変寒かったのですが、一般の体験者用になんとヒーターを入れて染色液を温めてくださいました。冷たい思いをすることもなく快適。これはいいと思ったのですが・・・。 天然藍を使っている上に暖めているので、すぐにこの液が腐ってしまうらしいんです。この日も大変なにおいでした！ 長男も鼻で息をしないように必死になって染めていましたが、ついつい腰が引けてしまう。説明役の方と一緒に大笑いしてしまいました（笑） 染の作業は、「染色液の中で布をもみ洗い→空気に触れさせる」という作業の繰返しです。この回数を重ねれば重ねるほど深い藍色が出るそうです。しかし、あまりにも長男が苦しそうなので説明役の方が「三回で勘弁してあげましょう（笑）」と言って、中断！いやいや、意外なところに落とし穴があるもんです。 それにしても、藍染めがこんなに大変だとは。たかがハンカチ一枚でもこんなに手間がかかるのですから、着物を染め上げるのは大変な作業ですよね。いい体験ができました(^-^) エプロンを着て かなり上機嫌の長男（笑） 今見直しても すごい怪しい液体です（笑） 数を数えながら 染色液の中で揉みます どんどん逃げ腰になってきました（笑）

染が終わると今度は水洗い。何度も水でもみ洗いをして、藍色が出なくなるまですすぎます。 そしていよいよ、輪ゴムを解いて完成！どんな風な模様になったのかドキドキの瞬間です！絞り終えたところがまるでタコみたいだったので、どうなるかと思いましたが、なんと素敵な仕上がり♪ 染めた回数が3回なので、淡い色合いですが、これはこれでなかなか涼しげで素敵です。 藍染は殺菌作用のほか、アトピーを予防する働きもあるとか。長男は幼児期アトピーで大変苦労をしたので、この話はかなり感動でした(^-^) 不潔になりがちな真夏に、このハンカチを利用すれば衛生的でいいですね！ 大変なにおいだったけど、これもやってみなければ分からないこと。貴重な体験でした！ こちらでは学校単位での体験も受付されているようです。大規模な学校では無理かもしれないけど、社会科見学などで利用すれば、男女ともにとても楽しめそうだと思いました(^-^)

ここでは手織り体験もできます！